踏入2012年，我们回顾去年的工作，检视成绩，同时也要订立目标，筹划未来工作。展望新年的挑战，在政治和经济都有了不少变数，需要细心思量。 环球经济在2012年仍然困难重重，欧洲结构性债务危机恐怕一时未能解决，势将拖慢欧洲经济增长，甚至将整个欧洲推向衰退。美国方面的经济复苏缓慢，失业率维持在高位，亦是不容乐观。 欧美同陷低谷，亚洲区内经济难免受到拖累，近期区内出口和工业活动的势头已经明显减慢，新加坡刚公布去年第4季国内生产总值因制造业和出口下滑的影响，按年下跌4.9％，这是一个相当大幅度的下跌，而新加坡作为亚洲区的寒暑表，正正反映区内经济容易受到传统市场危机冲击的一面。 香港是一个开放经济体系，我们亦难以独善其身。由于外部需求不振，我们去年的出口货量增长由第1季的16.8％，减少至第2季的0.3％，到第3季更按年下跌2.2％，是2009年第4季以来首次出现下跌。全年冀增长5％ 出口的下滑亦导致我们的经济增长，由第1季的7.5％，跌至第2季的5.3％和第3季的4.3％，全年希望仍可有5％的整体增长。欧洲主权债务问题悬而未决，相信将成为今年环球经济不明朗的主要来源。多个欧元区的经济体债台高筑，令人忧虑这些经济体在公共财务的可持续性。 现时发生问题的国家，都具有一个共通的特征，就是财政纪律比较松散，长时期在公共财政上不作节制，政府作出超出能力的承诺，最终没法做到量入为出，埋下祸根。一些欧洲国家的欠债额更高逾国内生产总值的一倍，政府依靠发债度日，这样实在如何可以持续发展下去呢？ 政府的公共财政纪律不单是一个经济问题，更是一个政治问题，需要政治手段来解决。一个经济体系一旦出现财政纪律问题，放弃量入为出，往往就难以回头。公共财政失去可持续性，市场的信心就难以恢复，但一旦政府立下决心，平衡短期和中长期的利益，大力削减不可持续的开支，又可能导致社会的不稳定，更可能要作出政治上的犠性。面对这种两难的情况，是对政治意志和决心的一大考验。 香港比较幸运，我们严守财政纪律，多年来积累一定的储备，现时一些欧洲地区要求将量入为出写入宪法，或者要求在一段时间内平衡预算。这些地区觉得应该追求的目标，正就是类似我们一直珍视和清晰地列入《基本法》的纪律。耳闻目睹现时一些先进经济体系面对的左支右绌的困窘，更叫人警惕和重视审慎的财政政策。储备成重要后盾 不少朋友可能认为，公共财政纪律并无切身利益的关系。不过，正当欧美国家因债台高筑而被降低信贷评级之际，去年香港获评级机构标准普尔提高信贷评级至最高的AAA级别，使我们的信贷成本得以降低。除了香港经济基调良好，政府的财政状况也是重要因素。由此可见，坚守财政纪律是符合香港的长远利益。 面对随时来袭的环球经济危机，坚实的储备亦是我们的重要后盾，我在2007年上任以来在减少一些税务收入和增加超过6成支出的背景下，推出逾千亿元的抗击金融风暴的纾困措施，就是一例。 中长期而言，面对人口老化造成的种种挑战，对公共财政的可持续性亦有重大影响。如果没有储备，同时又要扩大开支的话，现时欧洲地区出现的两难困局，就可能会发生。由此可见，我们更要如履薄冰，不可掉以轻心。 现时欧美地区的债务问题，并非一朝一夕而来，而是源于长期的过度开支，以致积难重返，上一代人开支无度，下一代人就被逼受累，上一代人大吃大喝，下一代人被逼勒紧肚皮。我们不希望我们香港下一代的孩子们背上重债，就应以负责任的态度，看待财政纪律的问题。 2012年是充满变动的一年，国际政治上的人事更迭，地缘政治的风险，再加上不是一朝一夕可以解决的债务危机，将增加今年的环球贸易和汇市的不稳定性。在这充满变动的时刻，一套回归基本的公共财政纪律，显得格外珍贵。（以上是财政司司长曾俊华1月8日在其网志发表的文章。标题为本网站所加。）
